올해로 서울사진축제가 열두 번째를 맞이했습니다. 2010년에 처음 시작된 이 행사는 빠르게 변화하는 사진문화를 주목하고 시민들에게 다양한 사진을 감상할 수 있는 기회를 제공하기 위해서 기획되었습니다. 2007년 스마트폰이 처음으로 출현했지만, 이 사진축제가 시작된 2010년 무렵에 우리는 스마트폰의 사용으로 인해서 이렇게 우리 삶이 사진으로 가득하게 될 것을 생각할 수 있었을까요? 지금 우리는 대부분의 사람들이 카메라가 장착된 고급 사양의 스마트폰을 사용하고 하루에도 수백 장의 사진을 SNS에 올리거나 교환하며 심지어 이미지를 활용해서 소통하는 다양한 ‘밈(meme)’의 세계에 살고 있습니다. 어찌 보면, 우리가 ‘축제’의 이름을 빌어서 축제를 특별히 만들어내지 않는다고 해도 모두의 일상은 이미 사진이 범람하는 세상이 되었다고 할 수 있습니다. 우리 삶이 이렇게 사진으로 가득 차게 되면서 미술관은 사진을 특별히 전시하거나 사진의 예술적인 속성을 구분해 내는 일에 어려움을 느낍니다. 또 한편으로는 시민들의 삶에 친숙해진 사진을 주목해서 들여다보는 일의 필요성 또한 느끼게 됩니다. 

지난해 봄부터 우리는 세계적인 코로나 펜데믹으로 인해서 만남과 이동이 극단적으로 제한된 시간을 보내야 했습니다. 축제라는 이름을 가진 서울사진축제도 예산이 삭감되는 어려움을 겪어야 했습니다. 그럼에도 올해 서울사진축제는 《한국여성사진사 1: 1980년대 여성사진운동》이라는 이름으로 여성사진에 주목하는 전시를 마련하였습니다. 그동안 남성 중심으로 기술되어온 한국사진사에서 온당히 평가되지 못 했던 열 분의 여성 작가를 호명하고, 그들이 척박한 사진계 내에서 성취해 온 활동의 산물들을 이 전시에 초대하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다. 무엇보다도 한국 여성사진사의 통사적인 아카이브와 더불어 여성 작가 개별 아카이브를 발굴하여 소개할 수 있도록, 작품과 자료를 기증해주신 이은주 작가님께 감사드립니다. 이 전시를 통해서 흩어져 있던 자료들을 한곳에 모으고 여성사진사에 관심을 가진 연구자들이 많이 생겨나는 계기가 될 수 있기를 기대해 봅니다. 

서울시립미술관은 1988년 올림픽과 함께 개관하여 2002년 서소문 본관을 열고 2013년에 노원구에 북서울미술관을 개관한 이래로 새로운 분관 3곳(종로구 평창동 서울미술아카이브 (2022), 금천구 서서울미술관(2024), 도봉구 창동 서울사진미술관(2023))을 추가로 건립하는 중에 있습니다. 사진을 사랑하는 분들은 이중에 도봉구 창동에 들어설 서울사진미술관에 대한 기대가 클 것으로 생각합니다. 2023년 11월 완공을 예정으로 서울시와 서울시립미술관이 준비에 만전을 기하고 있습니다. 이 미술관은 국내 최초의 국공립사진미술관이 될 것이며, 순수예술로서의 사진뿐 아니라, 폭넓은 사회문화사와 연관해서 사진을 연구하고 동시대미술에서 사진의 역할에 주목하는 사진 연구기관이 될 것입니다. 이를 위해서는 이번 전시와 같은 사진사에 관한 심도 있는 연구가 바탕이 되어야 합니다. 서울시립미술관 소장품의 1/5 이상(1,184점)을 차지하고 있는 사진 소장품의 확충을 위해서도 필요한 일입니다. 이를 위해서 몇 년째 서울사진축제의 기획을 함께해주신 사진아카이브연구소 이경민 선생님, 허남주 어시스턴트 큐레이터, 하예라 코디네이터님께 감사의 말씀을 드립니다. 그 외에도 이 전시를 위해서 애써주신 북서울미술관 직원 여러분들의 노고에 감사드립니다.