《서울사진축제》에서는 2019년부터 연속 기획 전시로 한국사진사를 정리하고 새롭게 조명하는 작업을 진행하고 있다. 지난 해 1950년대 한국사진의 지형을 살펴본 《명동싸롱과 1950년대 카메라당》에 이어, 올해는 《카메라당 전성시대: 작가의 탄생과 공모전 연대기》라는 제목으로 1910년대부터 《대한민국미술전람회》(국전)가 폐지된 1981년 사이에 개최된 사진 공모전을 주제로 한국사진사를 정리한다.

공모전은 사진가가 데뷔하고 활동하는 무대로서 한국 사진제도의 중요한 한 축을 담당해왔다. 따라서 이번 전시에서는 일제강점기부터 시작된 공모전의 역사를 조망하면서, 1960년대 대표적인 관전과 민전인 《대한민국미술전람회》(사진부문, 1964년 신설)와 《동아사진콘테스트》(1963년 개설)의 경쟁관계와, 1950년대부터 1970년대까지 붐을 이뤘던 국제사진공모전 등을 살펴보고자 한다. 또한 이 과정에서 등단한 사진가들이 이후에 어떻게 작가로 성장해갔는지를 아카이브 자료를 통해 만나볼 수 있을 것이다. 

전시는 1910년대부터 《국전》이 폐지된 1981년 사이에 개최된 공모전을 한국 근현대사 및 한국사진사 일반 연표와 함께 구성한 인트로 '공모전 연대기'와, 이 연대기 가운데 26개의 공모전을 선별해 5개의 전시 섹션으로 꾸며진다. 

섹션1. 일제강점기의 공모전  

Photography Contests During the Japanese Colonial Rule 1910-1945 

섹션1은 해방 이전에 열린 공모전 중 관전(官展)의 성격을 띤 《조선사진전람회》와 조선인이 주최한 《납량사진현상모집》을 중심으로, 당시 공모전의 성격과 이 공모전을 통해 등단한 조선인 사진가들의 활동을 살펴본다. 여기에 소개되는 공모전은 주로 1930년대 초반부터 1940년대 초반 사이에 개최한 것들이다. 형식적으로는 픽토리얼리즘 계열의 사진부터 모더니즘 계열의 사진에 이르기까지 여러 시기의 사조들이 혼재되어 있으며, 내용적으로는 일제강점기라는 시대적인 상황 때문에 조선색과 시국색이 농후한 작품들이 생산되었다.

임응식, <둑을 가다(귀로)>, 1935/1980년대, 젤라틴 실버 프린트, 유족 소장 

《제4회 조선사진전람회》(1937, 전조선사진연맹 · 경성일보사 주최) 입선 

섹션2. 해방공간과 한국전쟁기의 공모전  

Photography Contests After the Liberation and During the Korean War 1945-1953 

섹션2는 해방 이후부터 한국전쟁기 사이에 개최된 공모전을 다룬다. 우선 이 시기에는 해방을 맞아 광복의 기쁨과 새로운 국가를 수립한다는 희망을 담은 건국 및 해방 기념 공모전들이 연이어 개최되었다. 또한 사진 관련 잡지가 발행되고 사진단체들이 결성되면서, 사진잡지사와 사진단체가 주최한 공모전들이 다양하게 열리게 되었다. 전국 규모로 열린 이들 공모전은 해방 이전부터 활동해온 기성작가 뿐만 아니라 신진작가들이 사진계에 등장하는 중요한 계기가 되었으며, 각 지역에서 활동하는 사진가들도 이러한 공모전들을 통해 자신의 존재를 알리기 시작했다.

구왕삼, <군동>, 1945/2020, 디지털 잉크젯 프린트, 유족 소장 

《건국사진공모전》(1946, 경북사진문화연맹 주최) 제2부 특선 

섹션3. 전후(戰後)의 공모전  

Photography Contests in the Postwar Era 1953-1977 

섹션3은 한국전쟁이 끝난 1953년부터 1977년까지 열린 공모전들을 살펴본다. 이 시기에는 무엇보다도 전쟁으로 실추된 한국의 위상을 만회하고자 전후 복구 과정과 한국의 문화를 사진이미지를 통해 해외에 선전하거나, 근대화와 산업화의 성과를 대내외에 알리려는 관변 성격의 공모전이 자주 개최되었다. 또한 산업 구조의 변화를 반영한 광고사진 관련 공모전이 사진잡지사와 신문사 주최로 열렸으며, 정부 차원의 관광사업이 추진되면서 관광사진콘테스트도 개최되기 시작했다. 1962년 이후의 예술사진공모전은 주로 한국예술문화단체총연합회 산하의 관변사진단체인 한국사진협회를 중심으로 전개되었다.

황규태, <길>, 1959/2020, 디지털 잉크젯 프린트, 작가 소장 

《제2회 신인예술상》(1963, 공보부 주최) 수석상 

섹션4. 국제사진공모전   

International Photography Contests 1952-1981  

섹션4는 전 세계적으로 붐을 이뤘던 1950년대-1981년 사이의 국제사진공모전을 다룬다. 크게, 국내에서 개최한 국제공모전과 해외에서 열린 국제공모전으로 나누어 구성했다. 한국전쟁 이후 가난과 빈곤의 이미지를 불식시키고 한국의 대외신인도를 높이기 위해 사진을 해외 선전에 활용하고자 했던 이승만 정권과 박정희 정권의 공보정책에 부응하여, 당시 언론사에서는 해외공모전에서 입선만 해도 신문 지면에 크게 보도하였다. 이러한 상황 속에서 사진가들은 개인 자격으로 또는 소속 단체별로 해외공모전에 경쟁적으로 출품했으며, 100회 이상 입선한 사진가들도 나타났다. 

김테레사, <눈길>, 1968/2010년대, 디지털 잉크젯 프린트, 작가 소장 

《제3회 동아국제사진살롱》(1968, 동아일보사 · 사진동우회 주최) 은상 

섹션5. 관전(官展)과 민전(民展)  

Government and Private-sponsored Photography Contests 1963-1981 

섹션5는 1964년에 신설된 《대한민국미술전람회》(국전) 사진부문과 1963년부터 개최된 《동아사진콘테스트》를 중심으로 관전과 민전을 살펴본다. 《국전》과 《동아사진콘테스트》는 1960-70년대 대표적인 양대 공모전으로서 《국전》이 폐지되는 1981년까지 서로 경쟁하면서 발전해왔다. 이를 통해 1960-70년대 한국사진의 지형을 살펴볼 수 있다. 또한 1971년 《국전》에서 건축 부문과 함게 분리되어 별도로 개최된 《대한민국 건축 및 사진 전람회》를 통해 예술로서의 사진의 위상이 어떤 부침이 있었는지도 알 수 있다.

조현두, <작품7>, 1964, 젤라틴 실버 프린트, 국립현대미술관 소장 

《제13회 대한민국미술전람회》(1964, 문화공보부 주최) 사진부문 특선